Rolex, cuyo nombre completo es Montres Rolex SA, es una marca mundial de relojes de lujo que muchos reconocerán. La empresa se ha consolidado como una opción de primera categoría en lo que respecta a relojes fiables, duraderos y de gran belleza estética, que ofrecen un rendimiento y una relación calidad-precio superiores. Tanto si estás buscando un Rolex nuevo como si te interesa un reloj de colección, conocer la rica historia de Rolex y de sus relojes tiene un valor incalculable.
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Sigue leyendo para descubrir más sobre la historia de los relojes Rolex, incluidos sus orígenes, su esplendor y su legado perdurable.
Los orígenes de los relojes Rolex
El fundador de Rolex, Hans Wilsdorf,creó la empresa original en 1905, cuando este joven de 24 años, nacido en Alemania, se trasladó a Londres y se asoció con Alfred Davis, su cuñado. Ambos fundaron la empresa Wilsdorf & Davis Ltd., dedicada a la fabricación y venta de relojes utilizando piezas y materiales importados de Suiza. En 1908 registraron «Rolex» como marca comercial.
Hans Wilsdorf quería un nombre para la empresa que fuera breve, elegante y que sonara exquisito en cualquier idioma. Wilsdorf hizonumerosos intentos por dar con un nombrey probó casi todas las combinaciones de letras imaginables antes de que se le ocurriera «Rolex» mientras viajaba por Londres en la cubierta superior de un ómnibus tirado por caballos. Según se cuenta, un genio le susurró «Rolex» al oído aquella mañana, y hasta el día de hoy, el nombre sigue vigente.
Aparte dela situación política y económica mundial de la época, Wilsdorf y Davis asumieron un riesgo considerable al apostar por el éxito de su negocio de fabricación de relojes de pulsera. En aquel momento, los hombres preferían, en su mayoría, los relojes de bolsillo. Afortunadamente, seis años después de que Wilsdorf y Davis registraran el nombre «Rolex» como marca comercial, el Gobierno británico homologó su primer reloj Rolex por su precisión y robustez. Además, dos años más tarde,en 1910,la oficina de homologación de Bienne (Suiza)les concedió el título de «Cronómetro de Primera Clase», siendo esta la primera vez que un reloj de pulsera recibía esta certificación.
En los años siguientes, Rolex cambió su nombre por el de Rolex Watch Co. Ltd. en 1915. Posteriormente, pasó a llamarse Montres Rolex SA en 1920, tras trasladar la empresa de Inglaterra a Ginebra (Suiza) en 1919. El traslado se llevó a cabo para evitar los elevados impuestos de posguerra sobre los artículos de lujo y los altos aranceles de exportación sobre el oro y la plata. La corona de cinco puntas se convirtió en el ilustre emblema de la empresa en 1925, y la coroneta sigue siendo un símbolo de riqueza y prestigio.
Los relojes Rolex a lo largo de los años
Rolex ofrece una amplia gama de relojes para diversos usos, desde el buceo en aguas profundas hasta la exploración a gran altitud y mucho más. Quizá te preguntescómo reconocer un reloj de alta calidad, pero con los Rolex auténticos, eso nunca es un problema. Descubre la historia atemporal de los relojes Rolex.
Historia de Rolex y COMEX
La historia de COMEX Rolex comienza con COMEX —la Compagnie Maritime d’Expertise—,fundada en 1962 por Henri-Germain Delauzeen Marsella, Francia. Rápidamente se convirtió en pionera en el buceo industrial de gran profundidad y alcanzó especial fama por sus avances a nivel mundial en la industria del gas y el petróleo. Finalmente,en la década de 1970 se establecióuna asociación y una colaboración a largo plazo entre COMEX y Rolex.
Existían diferencias concretas entre los relojes COMEX que llevaban los buceadores y los destinados al público en general. Los primeros modelos COMEX, en particular el Submariner 5514, presentaban una inscripción muy discreta en el reverso de la caja. Las versiones iniciales también contaban con índices en la esfera impregnados de tritio, mientras que las últimas series tenían índices rodeados deLumiNova, unmaterial luminiscentemás seguroquelos utilizadosanteriormente.
Existen dos categorías distintas del Rolex COMEX. La primera es el COMEX Submariner, con los números de referencia 5513, 5514, 16610 y 16800. La historia del Rolex Submariner comenzó en la década de 1970 y finalizó en 1997. Los modelos 5513 y 5514 se diseñaron para liberar el exceso de presión de helio durante la descompresión en el buceo. La otra es la COMEX Sea-Dweller, que se presentó en 1977 y de la que Rolex suministró el último ejemplar a COMEX en 1997. La gama incluía las referencias 1665, 16600 y 16660.
Historia del Rolex Explorer
El Rolex Explorerse lanzó al mercado en 1953y se diseñó para ofrecer a los alpinistas y exploradores un reloj extremadamente robusto y resistente, capaz de soportar las duras condiciones de la montaña y de la naturaleza. El Explorer podía soportar temperaturas comprendidas entrelos -4 y los 104 grados Fahrenheitsin perder su integridad.
Se rumorea que el primer Explorer fue diseñado para Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay cuando se embarcaron en la expedición para alcanzar la cima del Everest. Sin embargo, en aquel viaje llevaban relojes Rolex Oyster Perpetual Precision, conocidos como «Pre-Explorers», con referencia 6150. El primer Explorer I, lanzado en 1953, presentaba la característica esfera con los números 3, 6 y 9, las agujas tipo Mercedes y el número de referencia 6350, y se convirtió al instante en una opción muy popular entre los aventureros. Tras su lanzamiento, le siguieron otros dos modelos en 1955 y 1959, con los números de referencia 6610 y 1016.
Posteriormente, en 1971, Rolex amplió la gama Explorer con el lanzamiento del Explorer II, con su bisel de acero de 24 horas y una manecilla dedicada a las 24 horas de colores vivos, con la referencia 1655. En 1989, la historia del Rolex Explorer II continuó con el siguiente modelo, el Explorer II con referencia 14270, que se encontraba en fase de desarrollo, mientras que Rolex anunciaba el cese de la producción del Explorer I. La historia del Rolex Explorer II prosiguió con el modelo de referencia 216570, que fue sustituido por el de referencia 226570, lanzado en 2021.
Historia del Rolex Thunderbird
El RolexThunderbird salió al mercado en 1953y también se conoce como Rolex Datejust Turn-O-Graph. El primer Rolex Turn-O-Graph, con referencia 6202, contaba con un bisel giratorio y un brazalete Oyster macizo. El nombre «Turn-O-Graph» hace referencia a un cronógrafo, es decir, un reloj que ofrece la función de cronómetro.
Aquí comienza la historia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, creada en 1947, tras la Segunda Guerra Mundial. Apenas seis años después, la Fuerza Aérea creó unequipo de élite conocido como los Thunderbirdspara mostrar al público el poderío aéreo de la Fuerza Aérea. A finales de la década de 1950, la Fuerza Aérea solicitó a Rolex que les suministrara relojes Rolex Turn-O-Graph, ya que estos contaban con un bisel práctico que permitía al piloto registrar el tiempo transcurrido.
En 1956, Rolex desarrolló una gama exclusiva del Rolex Datejust Turn-O-Graph, fabricado en oro de 18 quilates y que llevaban los Thunderbirds, lo que le valió ese nombre. Rolex dejó de fabricar el Thunderbird original, la referencia 6609, en 1959 y lo sustituyó por el modelo 1625. El 6609 se conoce como el auténtico Thunderbird, ya que el modelo 1625, que se fabricó hasta 1977, utilizaba un calibre de movimiento, unas agujas y un bisel diferentes, y se comercializó en dos variantes.
Historia del Rolex Milgauss
El Milgauss sepresentó por primera vez en 1956con los números de referencia 6543 y 6541. El reloj se diseñó para soportar campos magnéticos de hasta 1.000 gauss y estaba dirigido a un mercado ligeramente diferente. Esto hacía que los relojes fueran idóneos para la comunidad científica, especialmente para quienes trabajaban en entornos con campos electromagnéticos. Otra característica única del Milgauss era el segundero en forma de rayo, introducido inicialmente en el modelo 6541.
El Rolex Milgauss era capaz de resistir las interferencias magnéticas gracias a una carcasa protectora fabricada con aleaciones ferromagnéticas que protegía el mecanismo. El reloj no tardó en hacerse famoso, ya que lo llevaban los científicos de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) en Ginebra.
El Milgaussdejó de fabricarse en 1988tras haber contado únicamente con dos modelos diferentes: el 6541 y el 1019. Sin embargo, casi 20 años después, Rolex decidió relanzar el Milgauss con el número de modelo 116400. El Milgauss renovado presentaba un color naranja brillante en el característico segundero en forma de rayo y en algunos elementos de la esfera, incluidos los materiales luminiscentes. El Milgauss se despidió definitivamente en 2023.
Historia del Rolex Air-King
La historia del Rolex Air-King comenzó cuando Rolexpresentó este reloj en 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, como homenaje a los pilotos de la Fuerza Aérea Real Británica, que ya habían llevado relojes Oyster durante la guerra. Curiosamente, estos relojes, que se sumaron a la gama de otros modelos destacados de Rolex como el Air-Tiger, el Air-Giant y el Air-Lion, no eran automáticos en un principio. En cambio, el modelo Air-King 4925, al que siguió un año más tarde el 4499, era de cuerda manual y funcionaba con el movimiento Calibre 10.5.
No fue hasta 1953cuando se lanzó el Rolex Air-King, referencia 6552, con un movimiento automático. El Air-King tuvo una larga producción ininterrumpida que abarcó casi 70 años y, como era de esperar, los modelos cambiaron drásticamente a lo largo de ese tiempo. Pasó de un diseño más sencillo y sobrio a un modelo bastante dinámico y atrevido, el número 116900, que salió al mercado en 2016 después de que el Air-King sedejara de fabricar inicialmente en 2014y luego se volviera a lanzar.
Historia del Rolex Oyster Perpetual
ElOyster original se lanzó en 1926como un reloj hermético; sin embargo, Rolex no patentó un mecanismo de cuerda automática hasta 1931, año en que nació el Perpetual. Finalmente, en 1945, se lanzó el Oyster Perpetual como una combinación de ambos. Sin embargo, el mecanismo inicial del primer modelo Oyster Perpetual era el movimiento Hunter, creado por Aegler, un fabricante de movimientos de relojería. El movimiento requería un fondo de caja más profundo, lo que le valió el nombre de «bubbleback».
El Oyster Perpetual se fabricó de forma ininterrumpida desde su creación. Contó con una amplia gama de modelos, entre los que se incluían el 1030 y el 645. La colección Oyster Perpetual también incluía el modelo «No Date», que comenzó con la referencia 1002 en 1959, y estaba disponible en diversos materiales, como el oro y el acero inoxidable. En 1957, Rolex presentóel Oyster Perpetual Lady-Datejust, disponible en múltiples calibres hasta que cesó su producción en 1998.
Historia del Rolex Yacht-Master
Rolex diseñó el Yacht-Master pensando específicamente en los patrones y navegantes. El Yacht-Master original se asemejaba a los primeros modelos Daytona, pero seguía la temática náutica que se había introducido por primera vez en el Rolex Submariner. El Yacht-Master, referencia 16628,se presentó en 1992y se fabricó en oro amarillo de 18 quilates. El reloj era hermético hasta 100 metros o 320 pies.
En 1994, Rolex lanzó el modelo para mujer, de menor tamaño, con la referencia 69628, y también presentó una versión de tamaño medio, el modelo 68628. Dos años más tarde, Rolex amplió la gama de tamaño medio y para mujer con la presentación del Yacht-Master en dos tonos. Un año después, en 1997, Rolex lanzó el Yacht-Master, disponible en platino y acero inoxidable. Posteriormente, en 2007, Rolex presentó una emocionante incorporación a la historia del Rolex Yacht-Master: el reloj cronógrafo de regata Yacht-Master II.
El nuevo Rolex Yacht-Master II fue revolucionario y el primero del mundo en ofrecer una cuenta atrás programable que utilizaba memoria mecánica. Más tarde, en 2015, Rolex lanzó el Yacht-Master —Oysterflex— en oro Everose de 18 quilates, y fue el primer Rolex en incorporar un brazalete de caucho. Rolex ofreció el Yacht-Master con cajas de 37 mm, 40 mm y 42 mm hasta que el modelo dejó de fabricarse en 2021.
Historia del Rolex GMT Master II
El GMT-Master sepresentó oficialmente en 1955y fue el predecesor del Rolex GMT-Master II, quesalió al mercado en 1983y es un reloj de viaje de lujo. El primer GMT-Master II, con referencia 16760, se fabricó durante solo cinco años. El reloj estaba equipado con un movimiento calibre 3085, un ingenioso reloj de viaje que permitía a quien lo llevaba consultar diferentes husos horarios.
Entre los elementos de diseño característicos del GMT-Master II se incluyen un cristal de zafiro, una manecilla GMT ajustable de forma independiente y, a partir de 2007, Rolex añadió un inserto de bisel de cerámica resistente a los arañazos. El reloj también ofrecía una precisión extraordinaria y una mayor reserva de marcha de 70 horas. Todo ello gracias a la mejora continua de los movimientos de fabricación propia, que dio lugar al calibre 3285, dotadodel escape Chronergy patentadopor Rolex.
El GMT-Master II también ofrecía versatilidad estética en todos sus modelos, que incluían combinaciones de oro, acero inoxidable y dos tonos.
Historia del Rolex Daytona
El reloj Rolex Daytona ofrecía a los pilotos de carreras una herramienta muy práctica para medir el tiempo transcurrido y poder así calcular la velocidad media. El Daytona es un cronógrafo mecánicoque se fabricó por primera vez en 1963, aunque no fue hasta 1965 cuando el nombre «Daytona» apareció en la esfera. Posteriormente, pasó por dos generaciones más: primero en 1988 y luego en 2000.
La primera generación, con referencia 6239, presentaba una esfera única y «exótica» que, en un principio, no resultaba atractiva. Sin embargo, gracias a Paul Newman, el famoso actor que se dedicó a las carreras, los relojes se convirtieron en objetos más codiciados y valiosos. La peculiar esfera y la influencia del actor hicieron que, finalmente, el reloj recibiera el nombre de Rolex «Paul Newman» Daytona. En 2017, su Rolex «Paul Newman»se vendió por más de 17 millones de dólaresen la casa de subastas Phillips.
El principal talón de Aquiles del Rolex Daytona era que era de cuerda manual. Afortunadamente, esto cambió en 1988, cuando lanzaron la segunda serie, la referencia 16520, que era estéticamente similar pero de cuerda automática. Sin embargo, dado que el movimiento procedía principalmente del Zenith El Primero, el reloj recibió el nombre de «Zenith Daytona» para distinguirlo de la siguiente generación. En el año 2000, Rolex lanzó la referencia 116520, equipada con un movimiento propio genuino.
El impacto duradero de Rolex
Con más de un siglo de experiencia en innovación relojera y consolidación de marca, Rolex es sinónimo universal de lujo y elegancia. Sus relojes se han convertido en objetos codiciados por coleccionistas y aficionados por diversas razones, entre ellas su condición de símbolo de estatus. La popularidad y las ventas de los relojes Rolex se han mantenido sólidas a lo largo de los años, ya que siguen considerándose entre los mejores del mundo. Según Forbes, Rolex esla marca líder en relojes de lujo, con un legado extraordinario y una rica historia que sigue vigente en la actualidad.
La empresa se asegura de que sus relojes sean muy codiciados actualizando con frecuencia los modelos existentes y lanzando otros nuevos. Además, es consciente del poder de la demanda y la exclusividad. Aparte de su relevancia histórica, Rolex también tiene una importante presencia en la cultura popular gracias a la popularidad de sus relojes entre celebridades, figuras influyentes y personajes icónicos famosos, como James Bond.
Los relojes son estéticamente atractivos y aportan valor a quien los lleva de diversas formas, entre ellas su precisión y fiabilidad, los materiales de alta calidad, sus diseños atemporales y elegantes, sus características únicas y su innovación. Además,la mayoría de los relojes Rolex se revalorizanbastante con el paso del tiempo.
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Jamie Furman
James (Jamie) F. es el gerente de nuestra sucursal de Centerpointe Way, en Woodbridge (Virginia). Con más de 14 años de experiencia en el sector de las casas de empeño, es un experto endiamantes, oro y relojes de lujo. Habla español e inglés con fluidez y le encanta ayudar a los clientes a encontrar el artículo que buscan a un precio inmejorable. Los bancos y las grandes superficies han convencido a muchos de que lo único que vale la pena comprar son productos nuevos y caros. Su objetivo es cambiar ese paradigma y ofrecer un servicio excepcional y productos de calidad a un precio muy asequible a todas las personas que cruzan nuestras puertas.
